Obwohl ein Befall mit dem Großen Lungenwurm nicht immer klinische Symptome nach sich zieht, gibt es deutliche Einbußen bei der Milchleistung. Die Symptome eines subklinischen Befalls untersuchte eine Gruppe von Wissenschaftlern um Prof. Dr. Christina Strube von der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover und Prof. Dr. Sven König von der Justus-Liebig-Universität Gießen.
Die Wissenschaftler zogen auf 17 Milchviehbetrieben mit hohem Grünlandanteil 1988 Kotproben sowie Tankmilchproben von 1166 Tieren. Außerdem nahmen sie Einzelgemelksproben von Tieren, die im Sommer Lungenwurmlarven ausschieden.
Lediglich eine Einzelgemelksprobe war positiv, alle anderen Proben waren negativ, obwohl im Sommer 0,9% der Tiere und im Herbst 3,4% der Kühe befallen waren. Zudem stellten die Wissenschaftler einen Rückgang der Milchleistung von durchschnittlich 1,62 kg pro Kuh und Tag bei gleichen Inhaltsstoffen fest.
Zu den klinischen Symptomen bei Lungenwurmbefall gehören neben der Leistungsminderung auch Husten, Fieber, Appetitmangel, schleimig-schaumiger Nasenausfluss und eine sägebockartige Körperhaltung. Der beobachtete Rückgang der Milchleistung war in der Untersuchung jedoch nur in wenigen Fällen auch mit deutlichen klinischen Symptomen wie Husten verbunden.
Landwirte und Tierärzte sollten sich daher bewusst machen, dass ein Befall mit dem Großen Lungenwurm die Milchleistung von Kühen senken kann. Und das auch, wenn keine weiteren klinischen Symptome vorliegen.