Europaweit sind derzeit ca. 17.800 Klein-Wasserkraftwerke mit einer Gesamtleistung von 12.333 Megawatt in Betrieb. Mehr als 10.000 Personen arebeiten schätzungsweise direkt oder indirekt im Bereich der Kleinwasserkraft, meldet der Messeveranstalter Reeco Austria mit Bezug auf eine Studie der European Small Hydropower Association (ESHA). Vorhersagen des Europäischen Erneuerbare Energierats gehen davon aus, dass diese Zahl in naher Zukunft auf 28.000 anwächst.

Wasserkraft wird seit vielen Jahren energetisch genutzt und erfährt eine fortwährende technische Entwicklung, was dazu geführt hat, dass sie derzeit die am zweitstärksten genutzte erneuerbare Energiequelle der Welt ist, so Reeco. Im Hinblick auf die Elektrizitätsgewinnung hält die Wasserkraft mit rund 17 Prozent den größten Anteil der erneuerbaren Energieträger. Besonders in Europa ist Wasserkraft dank des starken Innenmarktes einer der führenden Bereiche.

In Österreich, wo Wasserkraft seit Jahrzehnten zur Elektrizitätserzeugung genutzt wird, speisen derzeit mehr als 2.500 Kleinwasserkraftwerke emissionsfreien Ökostrom in das öffentliche Versorgungsnetz. Dieser deckt rund 9 Prozent des österreichischen Strombedarfs. Kleinwasserkraftanlagen haben zudem einen hohen Stellenwert für die Versorgungssicherheit durch dezentrale Energieversorgung und sichern, bzw. schaffen dauerhaft Arbeitsplätze.

In ganz Europa verfügt Wasserkraft noch über weitere Potentiale durch Neubau von Anlagen, aber vor allem durch die Revitalisierung bestehender Anlagen, denn rund 70 Prozent aller Wasserkraftwerke sind mehr als 40 Jahre alt.

Auf der Renexpo Austria können sich Interessenten am 27. November auf dem 1. Internationale Kleinwasserkraft-Kongress für Neuentwicklung, Renovierung und Revitalisierung informieren. Außerdem werden Aussteller in dem Ausstellungsbereich "Wasserkraft-Straße" den gesamten Wirkungsbereich der Wasserkraft darstellen. Die Renexpo Austria findet in der Zeit vom 26.-28. November 2009 im Messezentrum Salzburg statt. Weitere Informationen zur Messe, den Kongressen und dem Rahmenprogramm gibt es unter: www.renexpo-austria.at .