Europäische Ermittler haben einen internationalen Ring von Fleischbetrügern zerschlagen und insgesamt 66 Verdächtige festgenommen. Darunter befindet sich ein niederländischer Fleischhändlers, der für den großen europäischen Pferdefleischskandal im Jahr 2013 verantwortlich sein soll, berichtet die dpa unter Berufung auf Europol.

Die mutmaßlichen Täter sollen billiges Pferdefleisch als teures Rindfleisch deklariert und verkauft haben. Die Ware war nicht für den menschlichen Verzehr geeignet und zum Teil mit Medikamenten behandelt worden. Den Verdächtigen wird unter anderem Betrug, Dokumentenfälschung und Verbrechen gegen die Gesundheit der Bevölkerung vorgeworfen.

Die Ermittler kamen dem hauptverdächtigen Niederländer im Sommer 2016 auf die Schliche. Er soll das betrügerische Netzwerk aus Calpe im spanischen Alicante geleitet haben. An der polizeilichen Operation unter Leitung der spanischen Polizei waren Ermittler in acht Ländern beteiligt. Es seien auch Bankkonten, Immobilien und Luxusautos beschlagnahmt worden, teilte Europol mit.