Die Entwicklung von autonom fahrenden Feldrobotern macht große Fortschritte. Dabei zielen viele der Entwicklungen auf die Bekämpfung von Unkräutern im Acker- oder Gemüsebau ab. Der Grund: Der chemische Pflanzenschutz gerät immer weiter in die Defensive.

Während er in Biobetrieben ganz verboten ist, wird ihr Einsatz auch in konventionell wirtschaftenden Betrieben schwieriger. Dabei spielen Resistenzen, gesetzliche Vorgaben und die öffentliche Wahrnehmung eine zunehmende Rolle. Die Roboter fahren autonom über Acker, Gemüse oder Grünland und unterscheiden dabei zwischen der Anbaukultur und den unerwünschten Beikräutern.

Mittels intelligenter Kamerasysteme, dem Einsatz von Sattelitenbildern oder Sensoren erkennen sie die jeweiligen Pflanzen. Die Technik zur Vernichtung der Beikräuter reicht dabei von Messern und Hackwerkzeugen über Sprühsysteme zur gezielten Einzelpflanzenbehandlung bis hin zum Einsatz der sogenannten Mikrowellentechnologie.

Derzeit laufen die ersten autonomen Roboter bei Landwirten im praktischen Einsatz. Viele der großen Landtechnikhersteller und viele kleinere Start-ups arbeiten an serienreifen Systemen. Eine der größten Herausforderungen dabei ist der wirtschaftliche Mehrwert.

Hier die Top-5-Start-ups "Roboter gegen Unkraut"

• ECOROBOTIX: Das Schweizer Unternehmen „EcoRobotix“ hat einen selbstfahrenden Roboter entwickelt. Er bekämpft Unkraut in Reihenkulturen, im Feldgemüseanbau und auf Grünland. Wenn er das Unkraut erkannt hat, besprüht er es mit einer Mikrodosis Herbizid.

• DAHLIA ROBOTICS: Der Feldroboter des Start-ups „Dahlia Robotics“ aus Bayern bekämpft das Unkraut auf mechanische Weise. Er ist für den Einsatz in Zuckerrüben und Salatfeldern optimiert. Als Hackwerkzeuge setzt er Messer oder Bohrer ein.

• NEXUS-ROBOTIC: Der Prototyp von „Nexus Robotics“ aus Kanada zupft mit drei Armen Unkraut im Gemüse. Er sammelt zudem Daten über den Boden und die Pflanzengesundheit.
• PAAWR: Das ukrainische Start-up „Paawr“ setzt auf einen autonomen Roboter, der mithilfe von Mikrowellen Unkräuter in einem frühen Stadium ihres Wachstums bekämpft.
• PIXELFARM ROBOTICS: Der Roboter des niederländischen Start-ups „Pixelfarm Robotics“ bekämpft mit Hackwerkzeugen und rotierenden Messern Unkraut im Gemüse. Die zehn Roboterarme sind in der Höhe und im Abstand zueinander individuell einstellbar.