Die Vielfältigkeit und Zusammensetzung der Bakterien in den oberen und unteren Atemwegen spielt ei-ne entscheidende Rolle bei der Prävention von Atemwegserkrankungen. Bakterien, die dort natürlicherweise vorkommen, senken das Risiko einer Atemwegserkrankung. Denn sie hemmen das Wachstum von Krankheitserregern in den Atemwegen. Eine Studie von Dr. Edouard Timsit von der University of Calgary in Kanada zeigt: Die Bakterienflora in den oberen Atemwege von Kälbern, die während der Tränkeperiode gesund blieben, war vielfältiger. Zudem verschob sich die Flora hin zu mehr Milchsäurebakterien. Auch die unteren Atemwege gesunder Kälber waren stärker mit verschiedenen Milchsäurebakterien besiedelt. Demgegenüber kamen dort bei kranken Kälbern mehr Pathogene wie M. bovis und M. haemolytica vor. Die Anwesenheit der Milchsäurebakterien in den unteren Atemwegen kann also die Vermehrung von Krankheitserregern hemmen. Die intranasale Gabe von Probiotika könnte die Besiedlung der Atemwege mit guten Bakterien begünstigen und Atemwegserkrankungen vorbeugen.