Für die Bekämpfung von Durchfall ist es entscheidend, die Ursachen zu kennen. Bei der Suche danach kann eine detaillierte Dokumentation der Tränkeversorgung, verabreichten Diäten sowie Durchfall unterstützen.

Die wichtigsten Erreger lassen sich mit einem Schnelltest im frischen Kot in wenigen Minuten nachweisen. Den Test gibt es beim Tierarzt. Sinnvoll ist die Beprobung von zwei bis drei nicht mit Antibiotika behandelten Durchfallkälbern in der ersten und zweiten Lebenswoche.

Durchfall in den ersten Tagen ist oft bakteriell bedingt, z.B. durch Clostridien perfringens und E.coli. Das haben Untersuchungen der LLG Iden von 60 Kälbern in Einzelhaltung gezeigt (Übersicht). Diesen Durchfall überwinden Kälber oft ohne tierärztliche Behandlung. Bestimmte Erreger produzieren Toxine, die die Darmschleimhaut schädigen und die Abwehr der Kälber schwächen. Das ebnet den Weg für folgende Erreger. Um das Risiko für weitere Infektionen zu verringern, ist besonders auf Tränkehygiene zu achten.

Während oder nach der ersten Durchfallwelle infizieren sich Kälber häufig mit Rota- und Coronaviren sowie mit Kryptosporidien. Ein bis zwei Tage vor dem Durchfall geht die Tränkeaufnahme zurück. Zu diesem Zeitpunkt sollte zusätzlich Diätergänzungsfutter angeboten werden.

Bei Fütterungsregimen mit restriktiver Versorgung von weniger als 6 l Vollmilch täglich stehen schnell zu wenig Energie und Nährstoffe für die Abwehr der Erreger zur Verfügung. Erkrankte Kälber zehren rasch aus und können verenden.