Die Blauzungenkrankheit ist eine virusbedingte, hauptsächlich akut verlaufende Krankheit der Wiederkäuer. Betroffene Tierarten sind Rinder, Schafe und Ziegen. Aber auch Neuweltkameliden (u.a. Lamas, Alpakas) und Wildwiederkäuer sind für die Tierseuche empfänglich.

Das Virus (engl.: Bluetonguevirus, BTV) wird nicht direkt von Tier zu Tier übertragen, sondern über kleine, blutsaugende Mücken der Gattung Culicoides (sog. Gnitzen). Der Erreger der Blauzungenkrankheit ist für den Menschen ungefährlich. Es gibt keine auch Bedenken beim Verzehr von Milch- oder Fleischprodukten von möglicherweise infizierten Tieren.

In der Vergangenheit kam es in Deutschland zu Krankheits- und Todesfällen bei Nutztieren durch den BTV Serotyp 8. Das Virus konnte erfolgreich durch Impfungen eingedämmt werden und Deutschland galt wieder als frei von BTV nach den Richtlinien der EU.

Aktuell:

Seit Herbst 2023 verbreitet sich der Serotyp 3 (BTV-3) erstmals in Europa. Die ersten Ausbrüche gab es in den Niederlanden und seit Oktober 2023 in Deutschland. Im Sommer 2024 beschleunigte sich die Ausbreitung rasant, besonders in Niedersachsen und Nordrhein-Westfalen. Ende August waren alle Bundesländer betroffen.

Seit Anfang Juni sind vorübergehend drei Impfstoffe gegen BTV-3 gestattet. Das BMEL und praktische Tierärzte empfehlen die Impfung. Die Tierseuchenkassen zahlen dabei teilweise Zuschüsse, die je nach Bundesland unterschiedlich ausfallen.

Symptome:

Die namensgebende Verfärbung der Zunge ist beim BTV-3 selten zu sehen. Typische Symptome beim Schafe können sein: Fieber, Apathie, gerötete Maulschleimhäute, Schwellungen am Kopf, Speichelfluss und eine angeschwollene Zunge. An den Klauen kann es zu Kronsaum und Schmerzen führen. Aborte und Tod der infizierten Tiere sind möglich.

Klinische Symptome bei Rindern sind Entzündungen der Zitzenhaut und Schleimhäute im Bereich der Augenlider, Maulhöhle und Genitalien. Zudem treten Ablösungen von Schleimhäuten im Bereich der Zunge und des Mauls sowie Blasen am Kronsaum auf. Außerdem kann es zur Reduktion der Milchleistung kommen. Einzelne Tiere können versterben.