Ein neues lasergestütztes Verfahren soll die Kosten für Pflanzenschutzmaßnahmen künftig vor allem im Obstbau wesentlich reduzieren. Wie der US-amerikanische Agrarwissenschaftler Erdal Ozkan vom landwirtschaftlichen College der Ohio State University gegenüber dem Fachmagazin „agriculture.com“ erklärte, verknüpft die von ihm entwickelte Technik Laser, computergestützte Objekterkennung und die düsengenaue Steuerung von Pflanzenschutzspritzen. Derzeit sei das System für Obstbäume optimiert, denkbar sei aber auch die Anpassung an viele andere Kulturen und Ausbringverfahren.

Laut Ozkan löst die Maschine die Ausbringmechanik nur dann aus, wenn sich ein Obstbaum im Zielbereich befindet. Der Laser prüfe ständig die Umgebung der Spritze und messe auch Struktur und Größe der Obstgehölze. Ein Algorithmus passe gleichzeitig die Aufwandsmengen an die variablen Zielgrößen an, so dass stets die vorher definierte Menge an Wirkstoffe genau da ankomme, wo sie hingehöre.

Nach Angaben von Ozkan sorgt das innovative Verfahren durch die punktgenaue Anwendung für eine Reduzierung des Spritzmittelaufwands zwischen 47 % und 73 % im Vergleich zu herkömmlichen Verfahren im Obstbau. Dadurch sollen sowohl die Kosten für die Pflanzenschutzmittel als auch die Belastung der umliegenden Flächen deutlich sinken.