Als Jugendlicher in der DDR wurde Dietmar Bartsch geprägt durch die genossenschaftlich organisierte Landwirtschaft. Zu Gorbatschows Zeiten brachte ihm eine Aspirantur in Moskau Perestroika und Glasnost nahe. Als Geschäfts-führer des Verlags „Junge Welt“ lernte er in der Nachwende-Zeit: „In dieser neuen Gesellschaft ist der Ellenbogen wichtiger als das Herz.“ Heute zählt der in Stralsund geborene Politiker zum reformorientierten Flügel der „Linken“.