Derzeit beginnen viele Kartoffelbauern mit dem Vorkeimen ihrer Kartoffeln. So können die Knollen möglichst noch vor Pfingsten \- vielleicht sogar zeitgleich mit dem Spargel \- mit den ersten Frühkartoffeln auf den Markt kommen, die dann besonders gut bezahlt werden, erklärt die Landwirtschaftskammer NRW.

Um den Pflanzkartoffeln die "Augen zu öffnen”, gibt es zunächst einen dreitägigen Wärmestoß bei 20 Grad Raumtemperatur. Nach weiteren 14 Tagen und ab einer Trieblänge von etwa zwei bis drei Millimeter werden die Kartoffeln während der Dauerlagerung bei etwa zwölf Grad belichtet. Dadurch bilden sich pro Knolle vier bis sechs kräftige Keime mit einer Länge von sechs bis acht Millimeter. Diese Keime geben den Pflanzen einen Vorsprung von ein bis zwei Wochen bis zur Ernte.

Die frühe Qualität hat ihren Preis, denn für das Vorkeimen ist viel Handarbeit erforderlich, so die Kammer weiter. Um genügend Licht an die Pflanzknollen zu bringen, werden sie in Kisten umgefüllt oder in Säcken aufgehängt. Je eine Leuchtstoffröhre reicht für die Belichtung von einem Kubikmeter Pflanzgut. Um ein Abbrechen der Keime beim Auslagern und Pflanzen der Knollen zu verhindern, sind spezielle Pflanzmaschinen und eine sehr schonende Behandlung nötig.

Ob sich der Mehraufwand an Arbeit und Investitionen für das Vorkeimen lohnt, hängt neben dem Witterungsverlauf vor allem von der Marktlage ab. Und die lässt sich immer erst nach der Ernte beurteilen.