Bundeslandwirtschaftsminister Christian Schmidt hat zum politischen Erntedankfest in Berlin die höchsten BMEL-Auszeichnungen, die Professor-Niklas-Medaillen, verliehen. Preisträger sind Klaus Töpfer, Norbert Schindler, Gert Lindemann und Petra Wernicke.
"Ein Großteil der Ernte ist nun – trotz der Wetterkapriolen – eingebracht und heute ist Zeit, dafür zu danken! Wenn ich mir die Hungerkatastrophe am Horn von Afrika in diesem Jahr in Erinnerung rufe, und wenn ich mir in Erinnerung rufe, dass nach Angaben der Vereinten Nationen noch immer weltweit 815 Millionen Menschen hungern, dann sollten wir an einem Abend wie diesem auch Dankbarkeit darüber empfinden, dass wir in der Gunstregion Deutschland leben dürfen", sagte Schmidt im Vorfeld der Preisverleihung.
In diesem Jahr ging die höchste BMEL-Auszeichnung in Gold an Prof. Dr. Dr. Klaus Töpfer. Dieser habe mit seinem besonderen Engagement vor allem als Bundesumweltminister sowie als Exekutivdirektor des Umweltprogramms der Vereinten Nationen die Entwicklung einer auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Politik national und international maßgeblich vorangebracht, hieß es zur Begründung. Als Vorsitzender der Jury des Bundespreises für Engagement gegen Lebensmittelverschwendung unterstützte er nach den Worten von Bundeslandwirtschaftsminister Schmidt die Bemühungen des BMEL um einen nachhaltigen verantwortungsvollen Umgang mit Lebensmitteln eindrucksvoll.
Die Auszeichnung in Silber überreichte Schmidt an den Bundestagsabgeordneten Norbert Schindler, unter anderem für dessen Engagement für die heimische Landwirtschaft und den heimischen Weinbau, sowie an den ehemaligen Staatssekretär im BMEL und Landesagrarminister von Niedersachsen Gert Lindemann. Dieser wurde unter anderem für seine fachkundige Leitung des Kompetenzkreises Tierwohl sowie für sein umfassendes Engagement für eine zukunftssichere Landwirtschaft ausgezeichnet.
Ebenfalls zu den Preisträgern 2017 zählt Sachen-Anhalts ehemalige Landwirtschaftsministerin Petra Wernicke, die am 14. September nach langer Krankheit verstorben war. Bundeslandwirtschaftsminister Christian Schmidt und Staatssekretär Hermann Onko Aeikens hatten ihr die Auszeichnung in Silber bereits Anfang September überreicht und damit unter anderem ihre Verdienste um die Neuordnung der landwirtschaftlichen Strukturen in Sachsen-Anhalt gewürdigt.
Mit Blick auf die Preisträger befand Schmidt, sie alle hätten sich in besonderem Maße für eine wertgeschätzte, moderne und nachhaltige Land- und Forstwirtschaft eingesetzt. "Damit pflegen und bewahren Sie nicht zuletzt das Erbe von Prof. Dr. Wilhelm Niklas, sagte Schmidt.
Der Namensgeber der Medaillen, Wilhelm Niklas, war von 1949 bis 1953 erster Landwirtschaftsministers der jungen Bundesrepublik Deutschland. Die Verleihung der Professor-Niklas-Medaille wurde mit Stiftungserlass vom 08.03.1978 ins Leben gerufen. Die Medaille in Gold ist für Minister oder Staatssekretäre beim Bund und bei den Ländern, Menschen in herausgehobener parlamentarischer Funktion oder an der Spitze von bedeutenden Verbänden und Organisationen vorgesehen. Landwirte, Wissenschaftler, Publizisten, Verbandsvertreter oder Politiker können die silberne Medaille erhalten.
