Mit dem Sommer steigt auch das Risiko von Hitzestress der Kühe. Kuhduschen und Vernebelungsanlagen können kühlen, wenn sie richtig installiert und bedient werden.

Die ersten Hitzewellen haben Bayern und Österreich in diesem Jahr bereits im Frühling erreicht! Solche Hitzeperioden haben deutlich negative Auswirkungen auf das Tierwohl der Milchkühe und bewirken neben einem Rückgang der Futteraufnahme und der Liegezeiten auch eine verminderte Milchleistung inklusive Inhaltsstoffen. Andere negative Folgen wie Ketosen, Pansenazidosen, Fruchtbarkeitsstörungen und Klauenprobleme machen sich unter Umständen erst Monate später bemerkbar.

Ab 16°C wird’s zu warm

Kühe haben aufgrund ihrer Pansen-Verdauung eine sehr hohe Wärmeproduktion. Zusätzlich wirkt die Sonne auf den Milchviehstall ein, wodurch die Temperatur im Stallinneren ansteigt.

• Bereits ab 16°C können bei den Tieren erste Anzeichen von Unbehagen, wie eine erhöhte Atemfrequenz und ein Rückgang der Futteraufnahme, beobachtet werden. Die Kühe suchen aktiv „angenehmere“ Plätze auf und wirken allgemein unruhiger.
• Ab einer Temperatur von ca. 20°C kann die Kuh die selbst produzierte und aufgenommene Wärme nicht mehr an die Umgebung abgeben. Ein sicheres Zeichen, dass sie mit der Hitze zu kämpfen hat, ist eine Atemfrequenz von über 70 Atemzügen pro Minute!

Neben baulichen Maßnahmen und dem Einsatz von Ventilatoren kann den Tieren die Wärmeabgabe durch Verdunstungskühlung erleichtert werden. Hier wird zwischen Niederdruck- und Hochdruckanlagen unterschieden, wobei der Abkühlungseffekt auf dem gleichen physikalischen Prinzip beruht: Es entsteht Verdunstungskälte durch das Vernebeln von Wasser (Hochdruck) oder durch das großtropfige Besprühen (Niederdruck) der Kühe. Je trockener die Umgebungsluft dabei ist, desto größer ist dieser Effekt.

Kuhduschen im Kuhstall haben jedoch hat einen großen Nachteil: Sie erhöhen die Luftfeuchtigkeit! Die Luftfeuchtigkeit ist neben der Temperatur die zweite Einflusskomponente auf Hitzestress. Kühe vertragen hohe Luftfeuchtigkeit in Kombination mit warmen Temperaturen sehr schlecht. Somit ist der Einsatz von Kuhduschen oder Vernebelungsanlagen nur modernen Stallungen mit hoher Luftaustauschrate vorbehalten. Ansonsten können im Kuhstall Bedingungen wie in der Sauna entstehen.