Japanische Wissenschaftler haben festgestellt, dass sich Spuren des BSE-Erregers auch im Speichel infizierter Versuchstiere nachweisen lassen. Es könnte daher in Zukunft einen Schnelltest zur Erkennung der Krankheit geben. Bislang lässt sich BSE erst nach dem Tod des Tieres eindeutig diagnostizieren, berichtet Spiegel-Online.

Die Prionenforscher infizierten dazu ein Rind mit BSE und untersuchten regelmäßig den Speichel. Wie sich zeigte, konnten sie dann schon zwei Monate vor den ersten typischen Symptomen den Rinderwahn nachweisen. "Sobald der Krankheitserreger das zentrale Nervensystem erreicht, kann er vom Gehirn zu den Speicheldrüsen wandern", schreiben die Forscher.

Dass BSE im Umkehrschluss aber nun auch vom Speichel übertragen werden kann, wollten die Forscher nicht bestätigen. Dazu seien die infektiösen Mengen zu gering, hieß es. (ad)