Unser Test von Kupplungskugeln (7/2014) ist stark ­beachtet worden. Ein Unternehmen hat gar seinen Lieferanten gewechselt und die Qualität der Produkte verbessert. Sieger waren die Kupplungskugeln von GKN Walterscheid. In diesem Zusammenhang sind wir auf deren „Heavy-Duty-Kugeln“ aufmerksam geworden (Kat. III und IV). Lässt sich die gute Härte der Standard- Kugeln weiter steigern, oder sind die schwarzen Kugeln eher ein Marketing-Gag? Weil sie rund 25 €/Stück kosten, wollten wir es genau wissen und haben sie von den Werkstoff-Profis von Lemken testen lassen, die schon die Analysen für den ersten Test gemacht hatten.

Zur Analyse schnitten die Lemken-Mitarbeiter eine Unterlenker- und eine Oberlenkerkugel durch. Ihre schwarze Farbe erhalten die Kugeln übrigens durch eine Tauch­-lackierung (KTL).

Wie von Walter-scheid angegeben, ist das Material hochwertig: Es handelt sich um Wälzlagerstahl (100 Cr6 mit 1 % Kohlenstoff und 1,5 % Chrom). Dieser Stahl ist sehr hart, kann aber – theoretisch – bei Biegebelastung spröde reagieren. Das ist aber bei diesem Einsatz kein Problem.

Die Kugeln sind gehärtet und angelassen. Das macht sie sehr verschleißfest. Die Härte liegt über den gesamten Querschnitt bei bis zu 55,4 HRC. Die „Siegerkugeln“ aus dem ersten Test hatten an der Oberfläche eine Härte von 53 HRC, im Kern von „nur“ 31 HRC.

Fazit: Die „schwarzen Kugeln“ kosten rund das Doppelte wie die Standard-Kugeln von GKN. Dafür bieten sie eine sehr hohe Verschleißfestigkeit. Wir würden sie bei besonders stark beanspruchten Geräten empfehlen.