Freigänger-Katzen sind wichtige Treiber des Artenschwunds. Allerdings findet diese Tatsache in der politischen Diskussion kaum Beachtung. Das bestätigen die Ergebnisse einer Meta-Analyse von insgesamt 544 Studien, die ein Team rund um Dr. Christopher Lepczyk von der Auburn-Universität in den USA jetzt vorgelegt hat.

In den Studien wurden durch Kotanalysen zusammen rund 2.000 verschiedene Beutetierarten von Katzen identifiziert. Bei fast jeder zweiten Art handelt es sich um einen Vogel, gefolgt von Reptilien, Säugetieren, Insekten und Amphibien sowie weiteren Tieren wie zum Beispiel Spinnen.

Besonders oft gefressen werden Hausmäuse, Kaninchen, Ratten und Haussperlinge. Als problematisch werteten die Forscher, dass jede sechste aller Beutetierarten auf der sogenannten Liste der bedrohten Tierarten als nahezu gefährdet, gefährdet oder sogar ausgestorben geführt wird. Von den geschützten Tieren besonders stark betroffen seien Vögel, vor Säugetieren und Reptilien.

Allerdings könne die tatsächliche Zahl der geschützten Arten, die von Katzen gefressen würden, noch höher liegen. Denn wirbellose Tiere seien in den Studien unterrepräsentiert, weil sie im Kot der Katzen nicht so gut nachweisbar seien.

Nach Einschätzung der Forscher zeigen die Ergebnisse, dass Katzen „extreme generalistische Raubtiere“ sind. Das sei für das Verständnis ihrer Auswirkungen auf Ökosysteme und die Entwicklung von Managementlösungen von entscheidender Bedeutung.