In der Landwirtschaft gibt es viele Möglichkeiten zur Versorgung mit eigener Energie, bei Arbeiten in der Außenwirtschaft wird dieses Potenzial bisher aber kaum genutzt. Für den Antrieb von Landmaschinen würde sich beispielsweise Methan aus aufbereitetem Biogas anbieten, das in Form von CNG (Compressed Natural Gas) oder LNG (Liquified Natural Gas) mitgeführt werden kann.
Die volumetrische Energiedichte von CNG liegt im Vergleich zu Diesel allerdings bei nur rund einem Fünftel und die Einsatzzeiten von entsprechenden Fahrzeugen sind damit generell eingeschränkt. Wesentlich besser sieht das Verhältnis beim flüssigen LNG aus, weshalb dieses schon seit Jahren im Lkw-Fernverkehr eingesetzt wird.
Geeignet wäre das tiefkalte LNG auch für größere Traktoren und selbstfahrende Erntemaschinen, es war hier bisher aber kaum ein Thema, u.a. weil sich die üblichen zylinderförmigen, vakuum-isolierten Tanks schlecht in den knappen Bauraum integrieren lassen und weil aufgrund von längeren Standzeiten größere Mengen an Boil-off-Gas entstehen können.
Vakuum-isolierte Tanks
New Holland präsentiert auf der Agritechnica mit dem T7.270 LNG als erster Hersteller einen Gastraktor mit LNG-Tanks. Dank einer speziellen Doppelwand-Technologie können die vakuum-isolierten Behälter an traktortypische Platzverhältnisse angepasst werden, was beim T7.270 LNG eine Tankkapazität von 200 kg ermöglicht.
Dem Problem mit dem Boil-off-Gas tritt New Holland mit einem "Cryo-Cooler" entgegen, der das Methan ständig unter minus 162°C und somit in flüssigem Zustand hält. Die für den elektrisch angetriebenen Kühler erforderliche Energie ist sehr gering und kommt aus einer Batterie, die sich über eine externe Stromquelle oder den integrierten IC-Generator laden lässt. Für den Antrieb des Generators wird Boil-off-Gas verwendet, womit das Kühlsystem autark arbeiten kann.
Mit der Implementierung der LNG-Technik in den T7.270 Methan Power lässt New Holland LNG-Gasmotorenkonzepte jetzt auch in der Landwirtschaft zu einer Antriebsoption werden, die den harten Anforderungen dieses Bereichs gewachsen ist, zeigt sich die Agritechnica-Jury beeindruckt und vergibt eine Silbermedaille. Verbunden ist dies mit der Chance, eigenes Biogas (Bio-LNG) als Fahrzeugtreibstoff in CO2-neutralen Kreisläufen verwenden zu können.
